沙棘——在地球上生存超过两亿年的植物；是极少数能在沙漠和高寒山区的恶劣环境中能够生存的植物；它是西部大开发生态环保价值最高的植物；是世界植物群体中公认的 Vc之王；

沙棘是阳性树种 ，喜光照，在疏林下可以生长，但对郁闭度大的林区不能适应。沙棘对于土壤的要求不很严格，在粟钙土、灰钙土、棕钙土、草甸土、黑护土上都有分布，在砾石土、轻度盐碱土、沙土、甚至在砒砂岩和半石半土地区也可以生长但不喜过于粘重的土壤。沙棘对降水有一定的要求，一般应在年降水量400毫米以上，如果降水量不足400毫米，但属河漫滩地、丘陵沟谷等地亦可生长，但不喜积水。沙棘对温度要求不很严格，极端最低温度可达负50℃，极端最高温度可达50℃，年日照时数1500~3300小时。沙棘极耐干旱，极耐贫瘠，极耐冷热，为植物之最。

地理分布内蒙古、新疆、山西、陕西、甘肃、青海、四川西部。常生于海拔800-3600米温带地区向阳的山嵴、谷地、干涸河床地或山坡，多砾石或沙质土壤或黄土上。中国黄土高原荒漠地区极为普遍。

“地上一把伞，地下一张网”，这是人们形容沙棘树的一句话，意思是沙棘枝叶繁茂，树形像雨伞，能在沙尘暴的的恶劣天气下形成一道天然屏障，可以有效地防止土壤沙化，减低风速保存沙土。我国是世界上水土流失最为严重的国家之一，而水土流失最严重、治理难度最大的是北方地区，特别是黄土高原地区。沙棘以其独有的生物学、生态学特性，适应多种贫瘠土地，成为恢复植被、改善生态、治理水土流失的首选树种。

沙棘耐旱，抗风沙，可以在盐碱化土地上生存，因此被广泛用于水土保持。沙棘为药食同源植物。沙棘的根、茎、叶、花、果，特别是沙棘果实含有丰富的营养物质和生物活性物质，可以广泛应用于食品、医药、轻工、航天、农牧等国民经济的许多领域。

沙棘不仅能防风固沙，现代化学成分分析表明: 沙棘中富含维生素C、维生素E、类胡萝卜素、多种氨基酸、亚油酸和黄酮类化合物、磷脂类化合物及甾醇类化合物等，还有微量元素、蛋白质等营养成分。其中VC含量高于任何一类水果中的含量，VE与VB也远高于同类植物含量，还是一种十分珍贵的药用植物。